Учитель Ле-Цзы попал в нужду и отощал от голода. Какой-то гость поведал об этом чжэнскому царю Цзы-Яну.
— Разве государь, — спросил он, — не прослывет врагом мужей, если постигший учение муж — Ле-Цзы — бедствует в вашем царстве?
Чжэнский Цзы-Ян тотчас велел служителю одарить Ле-Цзы просом.
Учитель вышел к посланцу, дважды поклонился, но проса не принял. Посланец удалился. Ле-Цзы вошёл в дом. Жена посмотрела на него, стала бить себя в грудь и сказала:
— Слышала я, что семья человека, постигшего учение, обретает покой и радость. Мы же отощали от голода. Царь дарит вам, Преждерождённому, зерна. Разве это не судьба? А вы, Преждерождённый, отказываетесь!
Учитель Ле-Цзы улыбнулся и ответил:
— Царь шлёт в подарок просо, а сам меня не видел, знает обо мне лишь с чужих слов. Так с чужих слов он обвинит меня и в преступлении. Вот почему я не принял дара.